Главный тренер «Хьюстона» Име Удока не смог скрыть разочарования после домашнего матча с «Чикаго». Встреча завершилась победой «Буллз» со счетом 132:124, но главным событием стала эмоциональная реакция наставника техасцев. Удока получил два технических фола и был удален с площадки за девять секунд до финальной сирены. После игры он не стал церемониться, прямо назвав работу арбитров излишне «мягкой».
Особенно тренера возмутили спорные эпизоды. Первый технический фол возник после обсуждения флагранта против Амена Томпсона, второй — когда судьи зафиксировали фол в нападении на Кевине Дюранте при постановке заслона. Чикаго реализовал все штрафные, что повлияло на итог. «Это ничего не стоило, судьи слишком мягки», — заявил Удока на пресс-конференции, хотя и добавил, что не хочет постоянно жаловаться на бригаду рефери.
Проблема «Рокетс» началась задолго до споров с судьями. Команда вышла на паркет неподготовленной: уже после первой четверти они уступали 20 очков. Удока прямо сказал, что игроки не проявили уважения к сопернику, позволив 25-й атаке лиги набрать 41 балл. Это стало ключевым фактором поражения.
Тем не менее, «Хьюстон» показал характер. Кевин Дюрант набрал 40 очков, Алперен Шенгюн добавил 33. Благодаря их усилиям команда отыгралась и вышла вперед к середине последней четверти. Но «Чикаго» ответил точными трехочковыми бросками в последние полторы минуты, закрепив успех.
Это поражение стало болезненным ударом по турнирным амбициям. «Рокетс» скатились с четвертого на шестое место на Западе, отставая теперь на пол-игры от «Денвера» и «Миннесоты». Статистика сезона также тревожит: это уже двенадцатый проигрыш командам с отрицательным балансом побед, что является антирекордом для коллективов с положительной статистикой.
Удока понимает, что валить все на судей нельзя. «Это НБА, если выходишь так играть, будут плохие поражения», — резюмировал он. Теперь «Хьюстону» нужно срочно найти стабильность, ведь индивидуальное мастерство звезд не спасет, если команда теряет концентрацию на старте. Без исправления ситуации борьба за плей-офф может осложниться.
