Главный тренер женской баскетбольной команды Сиракузского университета Фелиша Лежетт-Джек не стала сдерживать гнев после вылета из студенческого турнира NCAA. Ее подопечные уступили Коннектикуту с разгромным счетом, но куда больше тренера возмутила сама сетка соревнований.
Лежетт-Джек прямо назвала решение организаторов несправедливым и даже личным нападением. Дело в том, что это уже не первый раз, когда ее команды попадают на Коннектикут во втором раунде. За последние семь лет турнирные пути соперников пересекались пять раз, причем трижды игра проходила на домашней площадке Хаскис в Сторрсе. При Лежетт-Джек ситуация не изменилась: оба выхода в плей-офф заканчивались встречей с этим же принципиальным противником. Даже в Буффало до Сиракуз она сталкивалась с такой же проблемой в 2019-м.
«Я в этом бизнесе 37 лет, и каждый год оказываться в этой конкретной сетке — неприемлемо. Это неправильно», — заявила тренер после матча, завершившегося со счетом 98:45. Она подчеркнула, что ее игроки заслуживают уважения и шанса на борьбу в другом месте, а не в четырехчасовой езде от Коннектикута.
В NCAA объясняют принцип жеребьевки стремлением разместить команды ближе к дому для удобства болельщиков. Логика проста: соседние команды играют рядом, но для Сиракуз это стало ловушкой. Девушки вышли на паркет подавленными: тренер заметила, как они отвлекались на чемпионские баннеры в зале, что повлияло даже на штрафные броски. К большому перерыву счет был 65:12, хоть во второй половине команда смогла сыграть вничью 33:33. Итоговое поражение в 53 очка стало самым крупным в истории университета.
Несмотря на критику, Лежетт-Джек поблагодарила судьбу за участие в турнире. Команда завершила сезон с результатом 24-9, вернувшись в плей-офф после неудачного прошлого сезона, когда баланс составил 12-18. Правда, без травмированного лидера Доминик Дариус шансы на чудо были минимальны. Теперь тренер надеется, что ее откровенность не принесет стыда университету, но справедливость для молодых спортсменок для нее важнее протокола.
