В 2026 году Барнсли, город в Южном Йоркшире с непростым индустриальным прошлым, делает новую, смелую ставку. После закрытия угольных шахт он искал себя — то в образе тосканской деревни, то под девизом «место возможностей». Теперь же местные власти объявили его первым в Британии «технологическим городом».
Идею активно поддерживает правительство. Министр по науке и технологиям Лиз Кендалл назвала Барнсли пилотной площадкой, где будут тестировать, как искусственный интеллект может улучшить повседневную жизнь. Четыре американских технологических гиганта — Microsoft, Google, Cisco и Adobe — согласились помочь муниципалитету внедрять ИИ в местные школы, больницы, предприятия и службы поддержки.
«Экономическая основа Барнсли была разрушена 30 лет назад, — говорит сэр Стивен Хоутон, лидер городского совета. — Это самый большой шанс для нас с тех пор. Будущее экономики — в технологиях, и для Барнсли оказаться в центре этого процесса — невероятная возможность».
Город с населением 250 тысяч человек выбран не случайно. Здесь уже несколько лет используют ИИ-ассистентов в социальных службах, а мусоровозы оснащены камерами для поиска выбоин на дорогах. Логистическая компания Evri тестирует в своём местном хабе роботов-собак для доставки.
В рамках нового статуса жителям предложат бесплатное обучение цифровым навыкам, бизнесу помогут внедрять технологии, а в больницах и колледжах начнут эксперименты с ИИ для сортировки пациентов и поддержки учителей.
Однако не все воспринимают ребрендинг с энтузиазмом. Оппозиция в совете предупреждает, что для многих такой поворот может показаться «слишком резким». «Люди испытывают тревогу: станет ли ИИ силой добра? Мы знаем о его потенциале, но есть и тёмные стороны», — отмечает Ханна Кичинг, лидер либерал-демократов в муниципалитете.
Есть и практические вопросы. Хоутон подчёркивает, что совет не будет платить корпорациям, но неясно, делает ли это правительство. Microsoft и Google, как понимают, работают на безвозмездной основе.
Критики также указывают, что власти слишком часто встречаются с руководителями IT-компаний — чаще, чем раз в рабочий день. В правительстве парируют: такое взаимодействие необходимо для роста и модернизации услуг.
«Речь не о том, чтобы дать компаниям доступ к данным, — настаивает Хоутон. — Программа безопасна. Но технологии никуда не денутся. Мы должны быть достаточно умны, чтобы защитить людей, но и использовать позитивные возможности».
Местные жители, как отмечает Кичинг, ждут от властей в первую очередь решения базовых проблем: разбитых дорог и нерегулярного вывоза мусора. «Молодёжь видит в „техногороде“ новые рабочие места, а старшее поколение, всё ещё крепко связанное с шахтёрским прошлым, — не всегда. Нужно постараться, чтобы все почувствовали себя частью этого изменения», — резюмирует она.
