Один из старейших независимых кинотеатров Великобритании оказался на грани выживания. The Ultimate Picture Palace (UPP), работающий в Оксфорде с 1911 года, может закрыться — его арендодатель, колледж Ориэл, отказывается продлевать договор аренды, без которого невозможно провести жизненно важный ремонт.
Этот кинотеатр — настоящая легенда. Здесь выросло не одно поколение студентов и жителей города, включая оскароносного режиссёра Сэма Мендеса. В UPP всего 106 мест, билеты продают через старое окошко кассы прямо на улице, а экран открывается вручную, за занавеской. После десятилетий финансовой нестабильности кинотеатр стал общественным проектом: больше 1200 человек собрали деньги, чтобы спасти его для города. Здание внесено в список памятников архитектуры второй категории.
Но планы на будущее рухнули. Колледж Ориэл не хочет продлевать аренду после 2037 года, а без этого невозможно вложиться в модернизацию. Исполнительный директор UPP Микаэла Таквелл говорит, что гранты на повышение энергоэффективности и доступности уже есть, но их нельзя использовать без согласия арендодателя. «Это настоящая чрезвычайная ситуация», — признаётся она. За последние четыре года расходы кинотеатра выросли на 25%, и он держится на плаву чудом.
В колледже отвечают: договор подписали совсем недавно, в 2022 году, и менять его пока не планируют. При этом Ориэл активно скупает недвижимость в восточном Оксфорде, вытесняя местные заведения. Жители опасаются, что район превращается в студенческий анклав. «Каждое закрытие из-за экспансии университета оставляет шрамы, — говорит местный житель Имо. — Если так пойдёт дальше, у нас не останется мест, где можно быть собой».
Петиция в защиту UPP собрала уже 22 тысячи подписей. Депутат от Оксфорда Аннелиза Доддс подняла вопрос в парламенте. Она рассказала, что глава колледжа Нил Мендоса, который заодно возглавляет и организацию Historic England, пообещал сотрудничать. В марте Мендоса даже пришёл на спецпоказ фильма «Хамнет» в поддержку кинотеатра. Но пока слова остаются словами.
UPP по-прежнему славится авторским репертуаром: больше пятой части билетов продаётся на фильмы на иностранных языках, столько же — на классику. И это при том, что после пандемии зрителей в кинотеатрах поубавилось. А здесь — рост продаж на 20%, и четверть билетов покупают молодые люди до 25 лет. Кинотеатр борется с одиночеством: очередь волонтёров расписана на два года вперёд, а местные благотворительные организации считают UPP своим партнёром.
«Прийти сюда, сесть с чашкой чая и посмотреть хорошее кино — это единственный доступный способ почувствовать себя частью чего-то большого», — говорит главный киномеханик Кит Финни. Осталось только понять, позволит ли колледж этому месту жить дальше.
