Власти Нью-Йорка передали Индии 657 антикварных предметов общей стоимостью 14 миллионов долларов. Среди них — статуэтки божеств, древние скульптуры и артефакты, которые десятилетиями считались утерянными. Часть из них связана с именем печально известного торговца краденым искусством Субхаша Капура, который сейчас находится под следствием. Эта передача — не просто жест доброй воли, а серьезный сигнал для всех, кто причастен к незаконному обороту культурных ценностей: рано или поздно справедливость настигает.
Церемония прошла в консульстве Индии, и на ней выступил окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг-младший. «Масштаб сетей, которые охотились за культурным наследием Индии, огромен. Сегодня мы вернули более 600 предметов, но работы еще много», — заявил он. Среди возвращенных сокровищ — бронзовая фигура Авалокитешвары, буддийского божества, сидящего на двойном лотосе со львами. Ее украли и вывезли в США еще в 1982 году, и она долго кочевала по частным коллекциям. Еще один экспонат — красный песчаник Будды с поднятой рукой в жесте защиты. Его вывез из Северной Индии тот самый Капур. А танцующий Ганеша из песчаника вернулся на родину благодаря уликам против сообщника Капура — Ранджита «Шанту» Канвара.
Но новость не ограничилась только возвратом старины. Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани, первый демократ-социалист на этом посту, воспользовался моментом, чтобы поднять давний спор. За несколько часов до того, как пожать руку королю Карлу III на мемориале 9/11, Мамдани заявил журналистам: Британии пора вернуть Индии знаменитый алмаз «Кохинур». Этот 105,6-каратный камень вставлен в корону королевы-матери и хранится в лондонском Тауэре. «Если бы я встретился с королем наедине, я бы посоветовал ему вернуть алмаз», — сказал мэр, чьи родители имеют индийские корни. Правда, его пресс-служба не упоминала эту встречу в расписании, а сам Мамдани известен тем, что называет историю Нью-Йорка «историей колонизации и угнетения».
Спор вокруг «Кохинура» тянется веками: на алмаз претендуют Индия, Пакистан, Иран и Афганистан. Историк Уильям Далримпл, соавтор книги об этом камне, иронично заметил: «У „Кохинура“ долгая история неудач. Похоже, он снова подставил короля Карла во время его визита в Нью-Йорк». Пока Британия молчит, но возврат 657 предметов — это мощный прецедент, который может подтолкнуть и другие страны к диалогу о реституции.
