В престижную школу при соборе Святого Павла, куда попадают единицы, взяли семилетнюю Н’раю из южного Лондона. И она ни капли не волновалась. «Все ждут, что я спою красиво», — улыбнулась девочка. И спела. Теперь она четвёртый хорист из церкви Святого Иоанна в Кеннингтоне, получивший полную стипендию в одну из лучших музыкальных школ Британии. Ранее ребята оттуда поступали в Вестминстерское аббатство, Королевский колледж в Кембридже и пели на коронации Карла III.
Это кажется невероятным, если знать, в каком районе всё происходит. Церковь находится в Ламбете — здесь высокий уровень бедности и уличной преступности среди молодёжи. Многие семьи мигрантов до сих пор не оправились от скандала с «Виндраш» и жёсткой иммиграционной политики. Местную церковную начальную школу, откуда и берут будущих хористов, чуть не закрыли — спасли только отчаянные протесты родителей.
Но именно здесь создали одну из крупнейших молодёжных хоровых программ в стране. С 2013 года через хор прошли около тысячи детей. Директор музыки Джо Тобин объясняет успех просто: «Раньше церковные хоры требовали, чтобы семья подстраивала жизнь под жёсткий график. Мы сделали наоборот — подстраиваемся под семьи. Забираем детей из школ, везём на репетиции, кормим их». Композитор Эд Пиктон-Тубервилль, сам в прошлом стипендиат, добавляет: «Когда мы начинали 12 лет назад, в каждой начальной школе был свой учитель музыки. Теперь нет ни одной. Доступ к музыкальному образованию снова стал привилегией богатых».
Но команда церкви поняла: даже 15 минут пения в неделю могут сократить разрыв между детьми из разных слоёв. Эд вспоминает, как ехал с девочкой на прослушивание в Кембридж. На вокзале её мама призналась: ни она, ни дочь никогда не уезжали на поезде из Лондона. Перед дверью девочка расплакалась. «Хочешь, я зайду с тобой?» — спросил Эд. «Нет», — ответила она и шагнула внутрь одна. «Я сидел снаружи и думал: это же невероятно. Семилетний ребёнок смело шагнул в своё будущее».
Пришлось бороться и с предрассудками. Один чиновник сказал Эду, что чернокожие дети не могут брать высокие ноты. Теперь Пиктон-Тубервилль называет стипендиатов «первопроходцами». «Это новый рубеж интеграции. Эти смелые талантливые дети открывают дорогу для всех».
Мама Н’раи, Шона-Рей, едва сдерживала слёзы, узнав о поступлении дочери. «Люди из нашего окружения обычно не получают таких шансов. А если и получают — боятся идти туда, где их никогда не ждали. Я разорвала этот круг». Классическая музыка — не её мир, признаётся женщина. «Но я люблю, что это открывает перед ней другие двери».
Сама Н’рая советует стеснительным: «Не бойтесь. Петь — это очень приятно. А когда поёшь, все смотрят на тебя и думают, что ты молодец».
