Новый Орлеан пересек «точку невозврата». К такому выводу пришли климатологи в новом исследовании, опубликованном в престижном журнале Nature Sustainability. Если не начать планомерное переселение людей прямо сейчас, к концу века город может оказаться окружен водами Мексиканского залива.
Проблема не в одной угрозе, а в их смертоносном сочетании. Уровень моря неумолимо растет из-за глобального потепления. Ураганы становятся все мощнее. А береговая линия Луизианы, изрезанная нефтегазовыми компаниями, постепенно уходит под воду. Согласно расчетам, регион ждет подъем уровня океана на 3–7 метров, а три четверти оставшихся прибрежных болот просто исчезнут. Береговая линия сместится на 100 километров вглубь суши, отрезав от моря не только Новый Орлеан, но и Батон-Руж.
Ученые называют южную Луизиану «самой уязвимой прибрежной зоной в мире». Джесси Кинэн, эксперт по климатической адаптации из Университета Тулейн и один из авторов работы, говорит прямо: «С точки зрения палеоклимата, Нового Орлеана больше нет. Вопрос только в том, сколько он протянет. Скорее всего, десятилетия, а не столетия. Даже если остановить изменение климата сегодня, дни города сочтены. Он будет окружен открытой водой, а остров, лежащий ниже уровня моря, не удержать на плаву. Никакие деньги этого не сделают».
После разрушительного урагана «Катрина» в 2005 году на укрепление города потратили миллиарды долларов: построили дамбы, шлюзы и насосные станции. Но, как предупреждает новое исследование, эти сооружения не спасут Новый Орлеан в долгосрочной перспективе. Им уже требуются серьезные обновления, но даже это лишь отсрочка.
Авторы настаивают: власти штата и федеральное правительство должны немедленно начать организованное переселение людей, начиная с самых уязвимых сообществ — например, тех, кто живет за пределами системы дамб в приходе Плакемин. «Новый Орлеан в терминальном состоянии, и нам нужно честно сказать пациенту, что он болен смертельно, — говорит Кинэн. — Но есть возможность паллиативной помощи: мы можем плавно перевезти людей и перестроить экономику».
Пока же политики предпочитают молчать. «Ни один политик не хочет первым ставить этот смертельный диагноз публично, — добавляет ученый. — За закрытыми дверями они говорят об этом, но не вслух».
Ситуацию усугубляет стремительная эрозия почвы. С 1930-х годов Луизиана потеряла 2000 квадратных миль суши (площадь штата Делавэр). Каждые 100 минут исчезает участок размером с футбольное поле. Чтобы замедлить этот процесс, в 2023 году запустили проект Mid-Barataria Sediment Diversion — он должен был восстановить естественный поток Миссисипи и вернуть ил в болота. Но губернатор-республиканец Джефф Лэндри закрыл проект в прошлом году, посчитав его слишком дорогим ($3 млрд) и опасным для рыболовства. Ученые назвали это решение «губительным» и «костяным», которое «означает отказ от значительной части побережья Луизианы, включая район Нового Орлеана».
По словам Кинэна, отказ от наращивания земли ускоряет неизбежное. «Дамбы снова прорвет, и не раз. Воде некуда будет деваться». Пока власти бездействуют, исход уже начался стихийно. Люди просто уезжают, и этот процесс грозит превратиться в хаос. «Рынок сам все решит, когда люди не смогут получить страховку, — предупреждает Кинэн. — Луизиане нужно остановить кровотечение и признать реальность. Но плана пока нет».
