В небе над Нью-Йорком появились странные летающие объекты. Это не птица и не самолет, а шестивинтовой дрон с размахом крыльев почти два с половиной метра. Британская компания Skyports запустила годичный эксперимент по доставке грузов с помощью дронов через пролив Ист-Ривер — от нижнего Манхэттена до пирса в Бруклине.
С начала мая, с небольшим опозданием по графику, дроны каждый будний день перевозят легкие грузы для одной из нью-йоркских клиник. Пока это всего пара килограммов бумаги — медицинский центр хочет убедиться, что система работает надежно. Если все пойдет по плану, в воздух поднимутся неопасные лекарства и другие медицинские препараты.
Этот проект — совместное детище транспортного управления порта Нью-Йорка и Нью-Джерси и городской корпорации экономического развития. Их задача: понять, впишется ли спорная технология воздушной доставки в бешеный ритм мегаполиса. А заодно ответить на главный вопрос всей индустрии: где дроны вообще имеют смысл?
«Клиника хочет понять, будет ли достаточно регулярных рейсов — один-два в час, — чтобы они приносили реальную пользу, — объясняет Стефан Пездек, региональный менеджер по грузовым перевозкам из портового управления. — Успеют ли посылки быстрее, чем обычной доставкой? И не станут ли дроны раздражать жителей?»
Пока что доставка дронами в мире — сплошной эксперимент. Чаще всего их используют в сельской местности и пригородах: там меньше самолетов, вертолетов и высоток. Skyports уже возит почту в отдаленные районы Шотландии и запчасти для ветряков в Северном море. Американская Zipline доставляет вакцины и препараты для переливания крови в Руанде. В США Amazon и Wing от Alphabet осваивают небо над Техасом.
Нью-Йорк — совсем другая история. Здесь три международных аэропорта, три общественных вертодрома только на Манхэттене, и почти девять тысяч вертолетных рейсов в месяц. Запуск дронов откладывали дважды: сначала из-за испытаний летающего такси eVTOL, потом из-за проволочек с разрешением от полиции.
Каждый полет проходит по строгому маршруту в стороне от жилых домов. За штурвалом — сертифицированный пилот, хотя сам дрон летит автономно. Федеральное авиационное управление США уже одобрило программу, но дополнительно требуется еженедельное разрешение от полиции Нью-Йорка. Перед стартом проекта чиновники провели три встречи с местными жителями.
Главная головная боль — шум. Дроны Skyports гудят примерно как газонокосилка — от 60 до 100 децибел. Для сравнения: обычные доставщики выдают 50–70 децибел, что сравнимо с пылесосом или уличным движением. В Техасе жители жаловались, что дроны Amazon гудят как вечный воздуходув, пугают собак и диких зверей. В Нью-Йорке для жалоб на этот проект даже создали специальную страницу в городской службе 311.
«Медицинские дроны уже доказали свою пользу, — говорит Деймон Лерсел, профессор Университета Пердью. — В Нью-Йорке с его вечными пробками доставка лекарств по воздуху может спасать жизни».
Каким бы ни был итог этого года, дронов в городах станет больше. Федеральное управление авиации готовит новые правила, которые упростят получение разрешений на полеты вне прямой видимости пилота. Но портовое управление просит не спешить: «Не пытайтесь повторить это дома», — предупреждает представитель Аманда Кван.
