В понедельник мэр небольшого калифорнийского города Аркадия Эйлин Ван неожиданно покинула свой пост. Причина — Минюст США объявил, что её обвиняют в незаконной работе иностранным агентом Китая. 58-летняя Ван согласилась признать вину по тяжкому обвинению, и теперь ей грозит до десяти лет тюрьмы.
По данным следствия, Ван вместе с 65-летним Яонином «Майком» Суном из Чино-Хиллс помогала китайским властям продвигать их интересы в США. Они управляли сайтом US News Center, который рекламировался как новостной ресурс для местной китайской диаспоры. На деле, как утверждает Минюст, площадка использовалась для распространения пропаганды в пользу Пекина.
Помощник федерального прокурора Билл Эссайли заявил: «Те, кто тайно выполняет поручения иностранных государств, подрывают нашу демократию. Эта сделка с правосудием — очередной успех в защите страны от попыток Китая разлагать наши институты».
В материалах дела есть яркий пример. В июне 2021 года китайский чиновник скинул в зашифрованный чат WeChat готовую статью. Текст, написанный от имени китайских властей, отрицал геноцид в Синьцзяне и принудительный труд на хлопковых полях, называя это клеветой. Ван в считанные минуты опубликовала материал на своём сайте и отправила ссылку обратно чиновнику. Тот похвалил: «Так быстро, спасибо всем».
В ноябре 2021 года Ван связалась с Джоном Ченом — высокопоставленным сотрудником китайской разведки, имевшим прямой выход на Си Цзиньпина. Она попросила его разместить «новость» с её сайта, добавив: «Это то, что хочет опубликовать МИД». Чен, кстати, уже осуждён за работу агентом Китая и получил 20 месяцев тюрьмы. Сун, второй фигурант, в феврале приговорён к четырём годам.
Городской менеджер Аркадии Доминик Лаццаретто поспешил успокоить жителей: «Обвинения касаются только личных действий Ван. Всё это происходило до того, как она принесла присягу в декабре 2022 года. Мы проверили — городские финансы, сотрудники и решения тут ни при чём». Он пообещал, что на ближайшем заседании совета выберут нового мэра.
Заместитель генпрокурора по нацбезопасности Джон Айзенберг подчеркнул: «Люди, избранные на государственные должности в США, должны действовать только в интересах тех, кто их выбрал. Тот факт, что человек, получавший указания от китайских чиновников, оказался на посту мэра, вызывает глубокую тревогу. Особенно с учётом того, что он никогда не раскрывал эти связи».
Ван избрали в горсовет в ноябре 2022 года, а мэром она стала позже. Теперь её карьера рухнула, и впереди — тюремный срок.
