Новые официальные данные об уровне жизни в Англии обнажили тревожную картину. Лондон, несмотря на статус финансовой столицы, оказался регионом с самым высоким процентом детей, растущих в бедности. Сильнее всего проблема ударила по восточным районам города: в Тауэр-Хамлетс и Хакни за чертой бедности живёт более половины всех несовершеннолетних.
В целом по стране ситуация с детской бедностью в прошлом году практически не изменилась. Почти 4 миллиона детей (27%) растут в семьях, чей доход после оплаты жилья составляет менее 60% от среднего по Великобритании. Эти цифры становятся отправной точкой для правительственной стратегии по борьбе с бедностью, которая стартует в следующем месяце с отмены лимита на выплаты пособий для третьего и последующих детей в семье. Цель — вывести из-за черты бедности 550 тысяч детей к 2029 году.
В Лондоне показатель достигает 38%, что значительно выше, чем на северо-западе Англии (32%) или на северо-востоке (30%). Меньше всего проблем на юго-востоке — там беден каждый пятый ребёнок. Эксперты винят лондонский жилищный кризис: астрономические арендные платежи съедают бюджеты семей, оставляя им слишком мало на самое необходимое — отопление, свежие продукты или новую одежду.
За пределами столицы хуже всего дела обстоят в Бирмингеме, где в бедности живут 115 тысяч детей, а также в округах Пендл и Манчестер. Если же смотреть в целом по Великобритании, то Уэльс демонстрирует самый высокий уровень (32%), за ним следуют Англия (29%), Шотландия (21%) и Северная Ирландия (19%).
Статистика раскрывает и другие горькие подробности. Почти три четверти детей из бедных семей живут в домохозяйствах, где хотя бы один взрослый работает. 40% всех людей за чертой бедности — это люди с инвалидностью. Около 2,8 миллиона детей находятся в состоянии «глубокой бедности», когда доход семьи не дотягивает даже до 40% от установленного порога.
Активисты отмечают, что миллионы людей с низкими доходами по-прежнему не могут позволить себе базовые вещи. Обращения в продовольственные банки остаются на рекордно высоком уровне. «Слишком много семей всё ещё живут в бедности, — констатирует Питер Матейчик, главный аналитик Фонда Джозефа Раунтри. — Отмена лимита на пособия — хорошее начало, но этого недостаточно».
Помимо этой меры, правительство рассчитывает на эффект от расширения программы бесплатных школьных обедов и повышения национальной минимальной заработной платы. Однако, как признают и чиновники, и благотворители, для того чтобы переломить тенденцию, предстоит сделать ещё очень многое.
