Очереди в американских аэропортах снова стали главной темой разговоров. Но это не привычные скопления пассажиров в праздники или сезон отпусков. Теперь всё иначе: люди часами стоят у контрольно-пропускных пунктов из-за острой нехватки персонала. Проблема, которая начала нарастать в начале 2025 года, к весне 2026-го достигла критической точки.
По данным Business Insider, ситуация с досмотром стала абсолютно непредсказуемой. В крупных хабах пассажиры иногда проводят в очередях больше двух часов. Причина — массовый отток сотрудников Управления транспортной безопасности (TSA). Это прямое следствие политики сокращения федерального госаппарата, которая привела к программам досрочного выхода на пенсию и создала атмосферу неуверенности в завтрашнем дне среди работников.
Авиакомпании бьют тревогу. Гендиректор Delta Эд Бастиан на недавней встрече с инвесторами прямо заявил, что проблемы с пропускной способностью TSA в таких ключевых аэропортах, как Атланта, срывают операционную работу. «Мы можем идеально отстроить все свои процессы, но пассажиры всё равно опаздывают на рейс, простояв полтора часа там, где раньше хватало двадцати минут», — отметил он. United Airlines сообщает о схожих сложностях в Ньюарке и Чикаго.
Эффект домино ощущают все. Пассажиры, застрявшие в очередях, перестают тратить деньги в магазинах и ресторанах аэропортов. Некоторые операторы уже вывешивают информацию о времени ожидания в реальном времени, признавая, что досмотр стал главным фактором стресса.
Корень проблемы — в массовом уходе сотрудников TSA. Это одна из самых низкооплачиваемых федеральных служб, и хотя несколько лет назад зарплаты немного повысили, текущая политика в отношении госслужащих свела этот прогресс на нет. «Люди уходили не из-за одной причины, — рассказал анонимный офицер TSA с Восточного побережья. — Каждую неделю появлялся новый повод думать, что твоей работы может не стать через полгода».
Парадокс в том, что спрос на авиаперелёты остаётся рекордно высоким. За год TSA проверило более 900 миллионов пассажиров. Больше людей и меньше сотрудников досмотра — простая арифметика с плачевным результатом.
Частные компании по досмотру, которые работают, например, в Сан-Франциско, видятся некоторым аэропортам как потенциальное решение. По данным Reuters, несколько крупных аэропортов уже рассматривают такую возможность. Однако переход — процесс долгий и политически чувствительный.
Пока же пассажиры приспосабливаются: резко вырос спрос на программы ускоренного досмотра TSA PreCheck и Clear. Но и это не панацея — из-за нехватки персонала выделенные полосы иногда закрывают, отправляя всех в одну общую очередь. Система явно дала сбой, и её нужно срочно чинить, пока хаос в аэропортах не стал новой нормой.
