Пока жители северо-востока США в этом году откапывали свои машины из-под сугробов после мощнейшей метели за десятилетие, климатологи представили парадоксальные данные. Исследовательская группа Climate Central выяснила: в 80% крупных городов страны зима в среднем стала короче, чем полвека назад.
Ученые проанализировали данные по 195 городам, сравнив два 28-летних периода: 1970-1997 и 1998-2025 годы. Оказалось, что зимний сезон, определяемый как 90 самых холодных дней подряд, сократился в среднем на девять дней. Холод теперь приходит позже, а уходит раньше. Сильнее всего этот тренд заметен на юго-востоке, северо-востоке и в верхней части Среднего Запада. Рекордсменами стали города Аляски: в Джуно зима укоротилась на 62 дня, в Анкоридже — на 49.
«Более короткая зима не означает, что зимы не станет вообще», — поясняет профессор климатологии Массачусетского университета Мэтью Барлоу. Он подчеркивает, что на фоне общего потепления экстремальные погодные явления, вроде недавнего исторического шторма, никуда не денутся. Более того, они могут стать интенсивнее из-за роста количества осадков.
Некоторые политики и общественные деятели используют такие аномальные снегопады как аргумент против теории глобального потепления. Однако ученые видят здесь иную связь. Исследования указывают, что растяжение полярного вихря — масштабного кругового ветра — может способствовать экстремальной погоде в США, и само глобальное потепление paradoxically может ускорять этот процесс.
Сокращение зимнего сезона имеет далеко идущие последствия. Это угроза водным ресурсам, снижение урожайности летних культур, более тяжелые сезоны аллергии. Страдает и экономика: многомиллиардная индустрия зимнего отдыха сталкивается с проблемами из-за недостатка снега. Например, в некоторых районах Колорадо посещаемость горнолыжных курортов в этом году упала на 20%.
«Мы не просто теряем возможность полюбоваться снегом за окном, — говорит Барлоу. — Меняются экосистемы, здоровье природных сообществ и наши водные ресурсы. А когда сильный снегопад все же случается, мы оказываемся менее готовы к нему — и людей, и техники для уборки становится меньше».