Представьте, что ваш автомобиль может переключаться между бензином и электричеством, чтобы ездить дешевле. А теперь перенесите эту идею на огромный цементный или стекольный завод. Звучит как фантастика? Однако стартап NOC Energy уже делает это реальностью.
Компания разработала систему, которая позволяет «научить» традиционные заводы, работающие на ископаемом топливе, использовать и электрический нагрев. По сути, это гибридная установка, которая встраивается в существующее производство. Если цена на электроэнергия взлетает, можно моментально переключиться на газ или уголь. А когда электричество дешевеет — например, ночью или в ветреный день — использовать его, экономя деньги и сокращая выбросы.
«Мы гибридизируем промышленные процессы, — объясняет сооснователь и CEO NOC Energy Карлос Себальос. — Компании хотят электрифицироваться, но не готовы полностью отказываться от привычного топлива. Наша система даёт им выбор и снижает риски».
Ключевое достижение инженеров — температура. Их установка способна разогреваться до 1200°C, а в планах — 1500°C. Такой жар раньше был подвластен только сжиганию топлива или дорогостоящему водороду. Секрет в индукционном нагреве, знакомом нам по домашним плитам: медные катушки создают магнитное поле, которое раскаляет стальные шары внутри керамического контейнера. Воздух, продуваемый через эти раскалённые шары, несёт тепло туда, где оно нужно. При этом сами катушки не нагреваются и служат годами.
Система умеет и запасать тепло на несколько часов. Это позволяет заводам активно использовать дешёвую электроэнергию из возобновляемых источников, а потом тратить накопленное. Масштаб установки можно менять, добавляя модули с шарами.
NOC Energy уже привлекла $2,7 млн инвестиций и тестирует свои установки на заводах во Франции. В мае должны заработать две демонстрационные системы — на стекольном и цементном производствах. В условиях нестабильных цен на энергоносители и геополитической напряжённости такая гибкость становится не просто инновацией, а страховкой для всего бизнеса.
