В деревушке Биднелл на побережье Нортумберленда восемь лет назад попробовали радикальное средство от вымирания. Местные власти запретили использовать новостройки как второе жилье или для краткосрочной аренды туристам. Цель была проста — вернуть в дома постоянных жителей. Спустя годы здесь спорят: одни говорят, что деревня ожила, другие считают, что проблема лишь загнана вглубь.
Дженнифер Холл, чья семья живет здесь с XVIII века, медленно проезжает мимо роскошных домов с видом на гавань. «Аренда туристам, второе жилье, второе жилье...» — перечисляет она. По данным переписи, в 2021 году 64% домов в Биднелле не были чьим-то основным жильем. Зимой, когда огни в окнах не зажигаются, здесь становится пустынно и тихо.
Переломным стал 2016 год, когда на улице Бернишиа-Уэй построили 40 домов, которые по закону можно было использовать только для отдыха. «Мы боялись, что скоро здесь вообще никто не будет жить», — вспоминает Холл. Тогда и появилось правило: все новые дома — только для постоянного проживания. На участке «Килнс» построили 45 домов, девять из которых — социальное жилье. Число жителей выросло больше чем на 10%. «Это вдохнуло новую жизнь, — говорит Холл. — Появились клубы по интересам, отличная детская площадка».
Новые жители, как Джеколин Пристли-Джейс и Тим Джейс, активно включились в жизнь деревни: открыли винный клуб, присоединились к волонтерам. Но идеальной систему не назовешь. Ходят слухи, что некоторые дома в «Килнс» все же используют как второе жилье, несмотря на запрет. Власти графства проводят проверку, но комментировать отказываются.
Главная слабость правила в том, что оно касается только новых участков. Застройщики скупают старые дома, сносят их и строят большие — уже для туристов. «Это сводит с ума. Мы построили „Килнс“, но свободной земли почти не осталось», — сетует Холл.
Несмотря на это, другие прибрежные деревни переняли опыт Биднелла. Владельцы второго жилья, как Хелен Койн из Алнмута, понимают логику, но напоминают: они тоже поддерживают местный бизнес, ходят в магазины и пабы. Однако политик Тим Фаррон приводит контраргумент: некоторые приезжают лишь пару раз в год, их дети не ходят в местные школы. Он предлагает пойти дальше и законодательно ограничивать превращение обычных домов в туристические объекты.
Власти признают: инструментов влияния на существующий жилой фонд мало. Цель — построить к 2035 году 1200 домов для постоянного проживания, но что делать с уже ставшими «гостиничными» домами — большой вопрос.
Местный бизнес, конечно, против ограничений. Майкл Доусон, владелец пабов, нанимающий около сотни местных, уверен: все магазины, кафе и рестораны выживают только благодаря туристам.
Но все стороны сходятся в одном: деревне отчаянно не хватает молодых семей. Здесь около 750 домов, но нет школы и всего около 20 детей. Эстер Грэм, выросшая в Биднелле, смогла позволить себе жить здесь с детьми, только переехав к родителям. «Детям нечем заняться, нет кружков, — говорит она. — Нам нужны доступное жилье и рабочие места. Иначе у деревни нет будущего».