Транспортная система Южного Йоркшира получила новое имя и амбициозный план развития. Мэр региона Оливер Коппард представил проект «Народная сеть», который объединит трамваи, автобусы и прокат велосипедов под единым общественным управлением. По словам Коппарда, это «перемены, которые случаются раз в поколение». В ближайшие пять лет на реализацию плана направят около 1,5 миллиардов фунтов стерлингов.
Ключевое изменение — возвращение автобусных маршрутов под контроль властей в следующем году. Они присоединятся к трамвайной системе Supertram, которая уже перешла к объединённой администрации в 2024 году. Всю сеть оформят в новых фирменных цветах — расплавленный апельсин и асфальтово-чёрный, отсылающих к индустриальному прошлому региона. «Мы ссылаемся на уголь, сталь, промышленное наследие, на ту искру изобретательности, которой так славится Южный Йоркшир», — пояснил мэр.
Инвестиции позволят обновить и расширить парк транспорта. На модернизацию Supertram выделят 630 миллионов фунтов, а на автобусы — 350 миллионов. Уже к 2027 году 70% автобусов в Шеффилде станут электрическими, для чего уже подтверждено финансирование 186 машин с нулевым уровнем выбросов. Также планируется закупить 25 новых трамваев.
Пока точные тарифы не утверждены, но мэр выразил надежду ввести бесплатный проезд для молодёжи до 18 лет, а также увеличить финансирование программ по безопасности дорожного движения и развитию пешеходной и велоинфраструктуры. Прокат велосипедов в городах региона также перекрасят в новые цвета в следующем году.
Отдельный пункт плана — возрождение аэропорта Донкастер-Шеффилд, который должен вновь открыться в 2028 году. Коппард считает, что подключение аэропорта к трамвайной или железнодорожной сети повысит его пассажиропоток и жизнеспособность.
Эксперты поддерживают начинание. Генеральный директор партнёрства «Северный двигатель» Анри Мьюрисон заявил, что для реализации экономического потенциала региону критически необходима современная транспортная сеть, которая соединит людей с рабочими местами и возможностями. «Народная сеть» Южного Йоркшира следует успешному примеру «Пчелиной сети» Большого Манчестера и анонсированным планам для Западного Йоркшира, знаменуя собой новый этап в развитии общественного транспорта на севере Англии.
