Британский парламент стоит перед сложнейшим выбором: как спасти историческое здание, которое буквально разваливается на глазах. Специальная команда по восстановлению представила депутатам и пэрам два варианта реконструкции Вестминстерского дворца, и оба шокируют своими масштабами.
Первый, самый радикальный план, предполагает полный переезд парламентариев из здания на срок до 24 лет, начиная с 2032 года. Стоимость таких работ оценивается в 15,6 миллиардов фунтов. Второй вариант выглядит ещё более грандиозным: он может растянуться на 61 год и обойтись казне почти в 40 миллиардов фунтов стерлингов. При этом Палата лордов будет временно выселена, а депутаты продолжат работать в здании, окружённые строительными лесами.
Пока идёт обсуждение этих планов, команда предлагает начать с подготовительных работ на 3 миллиарда фунтов в течение семи лет. В них входит строительство временных помещений для парламентариев и даже специальной пристани на Темзе для доставки материалов.
Ситуация критическая. Здание, большая часть которого построена в викторианскую эпоху, находится в аварийном состоянии. С 2016 года здесь зафиксировали 36 случаев возгорания, 12 инцидентов с асбестом и 19 случаев падения каменной кладки. Содержание дворца обходится в 1,5 миллиона фунтов в неделю, а отсрочка ремонта, по оценкам экспертов, добавляет к будущим счетам по 70 миллионов фунтов ежегодно.
Мнения о том, как действовать, разделились. Консерватор Эдвард Ли называет планы полного выселения «абсурдными» и уверен, что ремонт можно вести поэтапно, без такого масштабного переезда. Он опасается, что если парламентарии покинут дворец на 15 лет, они могут уже не вернуться обратно.
В то же время профсоюзы и многие эксперты настаивают, что только полное освобождение здания — самый безопасный и в конечном счёте экономичный вариант. Они годами предупреждали о надвигающемся кризисе, но решение постоянно откладывалось.
Ясно одно: дальнейшее промедление невозможно. Дворец ветшает, а риск катастрофы, например, серьёзного пожара, растёт. Какой бы путь ни выбрал парламент, счёт за спасение национального символа на многие миллиарды предстоит оплатить британским налогоплательщикам.
