Во вторник вечером Лондон принадлежал «Арсеналу». Действующие чемпионы женской Лиги чемпионов наглядно продемонстрировали «Челси», почему именно они подняли трофей прошлым летом, обыграв «Барселону». Матч четвертьфинала завершился уверенной победой канониров со счетом 3:1, хотя интрига могла сохраниться дольше, если бы не спорные решения арбитра. Стадион гудел от напряжения с первых минут.
Все решилось в первом тайме. Стира Блэкстениус, героиня прошлого финала, замкнула подачу Кати МакКейб, а Хлоя Келли эффектно забила из-за пределов штрафной. «Арсенал» реализовал свои моменты холодно и расчетливо, оставив соперника в роли догоняющего. Всего у победительниц было 11 ударов, шесть из которых попали в створ. Этого хватило для полного контроля игры.
«Челси» пытался сопротивляться, но судьба будто отвернулась от подопечных Сони Бомпастор. Гол Вирле Бурман отменили из-за фола на Коде — решение судьи вызвало бурю эмоций. Люси Бронз после матча не скрыла разочарования в интервью, заметив, что никто на поле не считал это нарушением, кроме арбитра. Позже еще один мяч синих аннулировали из-за столкновения с вратарем, здесь решение было очевиднее.
Единственный гол «Челси» забила Лорен Джеймс — едва ли не лучший момент вечера. Однако даже ее мастерство не спасло команду от системных проблем. Состав «синих» серьезно ослаблен травмами: нет Керр, Рамирес, Брайтон и других ключевых фигур. К тому же клуб покинули Макарио и Рейтен. Усталость после Кубка Азии также сыграла роль для обеих команд.
Теперь все решится в ответной встрече. «Арсенал» набрал ход именно тогда, когда это важнее всего, несмотря на неудачный старт в сезоне. «Челси» же предстоит совершить чудо на своем поле, чтобы пройти дальше. Прошлый год показал, что камбэки возможны, но сейчас давление максимально. Поражение в лиге и борьба за кубки не спасут сезон, если европейская мечта закончится сейчас. Вторая игра станет настоящей проверкой на прочность для обеих команд, ведь на кону стоит не просто выход в полуфинал, а репутация клубов. Ставки невероятно высоки, и любая ошибка может стать фатальной. Для гостей это шанс реабилитироваться, а для хозяев — подтвердить статус фаворита.
