Представьте подземный паркинг в Ухане. Машина припаркована, водитель ушёл по своим делам. И тут с потолка бесшумно спускается механическая «рука», находит зарядный порт электрокара и подключается к нему. Владельцу на смартфон тут же приходит уведомление: зарядка началась. Это не концепт из футуристичного ролика, а реальный тест, который уже идёт в Китае.
Как это работает? Робот-зарядник закреплён на рельсах под потолком парковки. С помощью камер и искусственного интеллекта он определяет марку, модель автомобиля и точное расположение его зарядного порта. Затем он перемещается по рельсам, спускает гибкий манипулятор и с ювелирной точностью вставляет разъём. Весь процесс занимает меньше минуты. Одна такая система может по очереди обслуживать несколько машин, экономя драгоценное пространство: не нужны отдельные зарядные колонки у каждой парковки.
Этот эксперимент — часть масштабной стратегии Китая по созданию инфраструктуры для электромобилей. Страна уже обладает самой большой в мире сетью общественных зарядных станций, исчисляющейся миллионами единиц. Пока другие страны только планируют и обсуждают проекты, Китай активно тестирует смелые решения вроде потолочных роботов, наращивая отрыв в этой технологической гонке.
У технологии есть свои сложности. Роботу нужно учитывать разную высоту автомобилей и расположение портов у разных производителей. Непросто и смонтировать тяжёлое оборудование на потолках, которые для этого не проектировались. Однако преимущества очевидны: освобождается место на полу, снижается риск вандализма, а оборудование лучше защищено от влаги.
Для владельцев парковок и девелоперов это может стать выгодным решением. Один робот на рельсах потенциально способен заменить несколько стационарных зарядок, что снизит затраты на установку. Правда, окончательная экономика проекта пока не ясна — всё упирается в стоимость самих роботов и их надёжность в условиях сырой подземной среды.
Главное препятствие для глобального распространения таких систем — отсутствие единого стандарта зарядных разъёмов. В Китае с этим проще: большинство электромобилей используют один тип. А вот в Европе или США роботу пришлось бы быть универсалом, чтобы подключаться к разным машинам.
Потолочный робот-зарядник — это сигнал о новом этапе электрификации транспорта. Первая задача — просто построить достаточное количество зарядок — в Китае уже решена в крупных городах. Следующая цель — сделать процесс зарядки невидимым и максимально удобным. Над этим бьются во всём мире, испытывая технологии беспроводной зарядки и замены батарей. Роботизированная зарядка, хоть и сложна механически, работает с уже существующими автомобилями. А её потолочный вариант ещё и не мешает ни машинам, ни людям.
Остаётся вопрос: станет ли эта технология мировым трендом или останется локальным китайским решением? Но сам факт, что её уже испытывают в реальных условиях, пока другие лишь показывают прототипы, заставляет задуматься всех, кто связан с будущим электромобилей.