Жителям небольших городков и сёл в США, возможно, скоро придётся дольше ждать посылки и платить за доставку больше. Причина — изменения в многолетнем партнёрстве между гигантом онлайн-торговли Amazon и Почтовой службой США (USPS). Согласно новому соглашению, которое ещё должно получить одобрение регулятора, Amazon начнёт отправлять через почту на 20% меньше посылок — примерно 200 миллионов в год. Вместо этого компания будет больше использовать собственную логистическую сеть.
Для почты это серьёзный удар по экономике. Фиксированные расходы на содержание огромной сети доставки теперь придётся распределять на меньшее количество отправлений. Эксперты предупреждают: чтобы компенсировать потери, USPS, скорее всего, повысит тарифы для других клиентов или ухудшит качество сервиса. Первыми это ощутят малый бизнес и жители удалённых районов, где доставка и так дороже из-за низкой плотности населения.
«Когда крупный отправитель, такой как Amazon, забирает объёмы, это требует либо повышения цен для остальных, либо сокращения расходов на обслуживание», — поясняет Сатиш Джиндел, глава консалтинговой компании ShipMatrix. По его словам, в сельской местности стоимость доставки одной посылки выше, потому что водителям приходится проезжать больше миль между остановками.
Разрыв в качестве сервиса между городом и деревней, существовавший и раньше, может стать ещё заметнее. Данные показывают, что своевременность доставки в сельской местности уже на 5-7% ниже, чем в мегаполисах. В некоторых отдалённых районах посылки привозят не каждый день. Новая сделка рискует усилить это неравенство.
Для Почтовой службы ситуация осложняется и без того сложным финансовым положением. В прошлом году её убытки составили около 9 миллиардов долларов. При этом USPS всё больше зависит от доставки посылок, поскольку объёмы обычной почты падают. Крупные клиенты вроде Amazon критически важны для покрытия базовых затрат сети.
Почему же Amazon не отказывается от почты полностью? Эксперты называют это «умной экономикой». В районах с низкой плотностью застройки отправить посылку с почтальоном, который и так посещает каждый дом, часто дешевле, чем гонять собственный фургон Amazon. Это стратегическое партнёрство выгодно обеим сторонам: Amazon экономит, а USPS получает дополнительный доход на уже существующих маршрутах.
Однако сдвиг объёмов в свою сеть даёт Amazon больше контроля над ценообразованием и сроками. Для небольших интернет-магазинов, которые сильно зависят от недорогих тарифов USPS, последствия могут быть болезненными. Им, вероятно, придётся повышать цены или вводить плату за доставку. Для обычных покупателей изменения могут проявиться не сразу в ценах, а в более долгом ожидании заказов, особенно для тех, кто не является подписчиком Amazon Prime.
