Огненный столб высотой с двадцатиэтажный дом взметнулся в небо над нефтеперерабатывающим заводом в австралийском городе Гелонг. Пожар, вспыхнувший из-за утечки газа, охватил ключевой объект национальной энергетики — НПЗ компании Viva Energy. Это один из всего двух действующих заводов такого типа в стране.
Пожарным понадобились долгие часы, чтобы взять ситуацию под контроль. По словам руководителя операции Марка Макгиннесса, всё началось с небольшого возгорания, которое переросло в серию взрывов и масштабный интенсивный пожар. Завод, работающий с 1950-х годов, на момент происшествия работал на полную мощность из-за глобального нефтяного кризиса.
Инцидент произошёл в крайне неподходящее время. Австралия, зависящая от импорта на 80% своих потребностей в топливе, и так пытается компенсировать сбои поставок из-за конфликта на Ближнем Востоке. Завод в Гелонге обеспечивает около 10% всего топлива в стране. Пожар повредил участок, производящий высокооктановый бензин, но, к счастью, секции, выпускающие авиакеросин и дизель, удалось защитить, перекрыв клапаны.
Власти призывают граждан не поддаваться панике и не скупать топливо впрок. «Людям важно покупать столько топлива, сколько им нужно, но не больше», — заявил министр энергетики Крис Боуэн. Тем временем правительство сообщило о заключении экстренных сделок на поставку дополнительных 100 миллионов литров дизеля из Брунея и Южной Кореи.
Ситуация остаётся напряжённой. Национальный резерв бензина в Австралии составляет лишь около 38 дней, что значительно ниже 90-дневной нормы Международного энергетического агентства. Пока речь о введении нормирования не идёт, но автолюбителей просят по возможности экономить топливо и пользоваться общественным транспортом.
