В мировой истории XX века было немало случаев, когда города появлялись по воле правительства. Но советский опыт — это нечто особенное, настоящая эпопея по созданию городской жизни буквально на голом месте.
Зачем это было нужно? Причина была сугубо практической. После революции и Гражданской войны стране срочно требовалось нарастить промышленную мощь. Нужно было создавать новую карту заводов и фабрик, часто — с чистого листа.
Сначала геологи искали место — обычно рядом с месторождениями полезных ископаемых или у крупных рек. Затем на пустырь приезжали первые строители: комсомольцы-добровольцы, военные, заключенные. Их быт в первые месяцы или даже годы — это палатки и временные бараки. Но благодаря типовым проектам очень скоро из земли вырастали не только цеха, но и жилые кварталы с прямыми улицами, школами, детскими садами и обязательным Дворцом культуры.
Возьмем Магнитогорск. Его построили в степи у горы Магнитной, где нашли железную руду. Первую доменную печь заложили летом 1930 года, а уже в начале 1932-го она дала чугун — невероятные темпы для того времени. Рядом с гигантским комбинатом вырос «Соцгород» — эксперимент по формированию нового общества через архитектуру. Сегодня его первый квартал претендует на статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО.
А вот Комсомольск-на-Амуре строили вопреки природе. На месте маленького села, среди болот и тайги, в лютые морозы решили создать центр авиа- и судостроения. Первый камень завода заложили в июне 1932 года. Работать было невыносимо тяжело, и к началу войны планы реализовали лишь частично. Позже город, увы, прославился криминальной репутацией.
Особая история у Братска. Это, пожалуй, единственный город, который стал результатом пяти всесоюзных комсомольских строек сразу. Молодежь со всей страны ехала в сибирскую тайгу, чтобы возвести гигантскую ГЭС, алюминиевый завод и сам город. Зимой 1956-го, в мороз под 45 градусов, Ангару перекрывали прямо со льда — такого мир еще не видел. Сюда стремились не только романтики, но и лучшие инженеры страны.
Самый драматичный случай — Тольятти. Старый уездный город на Волге с деревянными домами и церквями пришлось полностью перенести из-за строительства Куйбышевской ГЭС. Под будущее водохранилище попадала огромная территория. Около 150 тысяч человек из почти 300 населенных пунктов получили приказ собираться. Люди сами разбирали свои избы по бревнам и перевозили на новое, более высокое место. За каменные дома государство выплачивало компенсацию. На новом месте провинциальный городок превратился в крупный индустриальный центр с населением в 75 тысяч человек, который позже и получил свое нынешнее имя.